Incentivar o cultivo de árvores em miniatura é uma estratégia para sensibilizar  a comunidade sobre a importância da preservação ambiental. É o que provam as oficinas de bonsai que capacitaram 1.189 pessoas do Oeste catarinense, entre 2022 e 2024. O projeto é desenvolvido em conjunto pela Epagri e o Consórcio Intermunicipal de Gerenciamento Ambiental (Consórcio Iberê). 

Nesse período foram promovidas 65 oficinas, em sete municípios da região. Foram atendidas 35 escolas das redes pública e privada. Também foram contemplados oito grupos de idosos e quatro turmas da Apae, com alunos entre 17 e 60 anos de idade. Ainda foram capacitados 10 grupos de professores e cinco grupos associados à Polícia Militar Ambiental. 

Técnica japonesa

O bonsai é uma técnica  japonesa de miniaturizar árvores ou arbustos, através de métodos específicos que visam manter suas características normais de proporção e morfologia. Essa técnica, que também é considerada uma arte, foi ensinada em oficinas ministradas nos municípios de Cordilheira Alta, Águas de Chapecó, Chapecó, Planalto Alegre, Caxambu do Sul, São Carlos e Guatambu. 

Rafael Roveri Sabião, pesquisador em fruticultura do Centro de Pesquisa para Agricultura Familiar (Epagri/Cepaf), que fica em Chapecó, é um dos idealizadores do projeto. Ele relata que, aproximar os cidadãos dos cuidados com as plantas permite ao público compreender como práticas cotidianas colaboram para preservação dos recursos naturais. 

O pesquisador explica que os bonsais são feitos a partir de árvores frutíferas nativas da região. Os cuidados podem ser realizados em casa, criando uma relação próxima entre os participantes e as plantas. Assim, na rotina de cuidar da planta, o cidadão aprende a importância de práticas sustentáveis. Manutenção de fontes de água e reciclagem de resíduos orgânicos estão entre os temas abordados nas oficinas e que reforçam a importância da conservação do meio ambiente.